Fisioterapia deportiva
Rotura de menisco: ¿operar o no?
Es una de las cirugías más realizadas del mundo y también una de las más cuestionadas por la evidencia reciente. Lo que decide no es la imagen: es tu edad, tu mecanismo de lesión y cómo se comporta tu rodilla.
Escrito por Roger Pont Bosch · fisioterapeuta colegiado Nº 15266 · tiempo de lector: 9 minutos ·
Pocos temas han cambiado tanto en quince años. La artroscopia de menisco pasó de ser la respuesta automática a estar en el centro de una revisión seria, y hoy la decisión depende mucho más del contexto que del informe.
Los dos tipos de rotura, que no tienen nada que ver
Esta distinción es la que ordena toda la decisión.
- Rotura traumática. Persona joven o activa, mecanismo claro —giro con el pie fijo, a menudo en deporte—, dolor inmediato, a veces derrame y bloqueo. El menisco estaba sano y se rompió.
- Rotura degenerativa. Persona por encima de los 40-45, sin traumatismo claro o con uno mínimo, dolor de instauración progresiva. El menisco llevaba años perdiendo calidad y en algún momento cedió. Es, con diferencia, la más frecuente.
Y un dato imprescindible: las roturas degenerativas de menisco aparecen en resonancia en un porcentaje muy alto de personas de más de 50 años sin ningún dolor de rodilla. Como en la espalda y el hombro, encontrar el hallazgo no demuestra que sea la causa.
Qué dice la evidencia sobre operar
En roturas degenerativas, varios ensayos aleatorizados de buena calidad han comparado la meniscectomía artroscópica con el ejercicio supervisado —y en algún caso con cirugía simulada—. El resultado es bastante consistente: a medio y largo plazo no hay diferencias relevantes en dolor ni en función.
A eso se añade un problema añadido: quitar tejido meniscal reduce la superficie de reparto de carga de la rodilla y se asocia a mayor riesgo de artrosis a largo plazo. Es decir, la cirugía que no aporta beneficio puede tener un coste.
Por eso las guías actuales recomiendan empezar por tratamiento conservador en la rotura degenerativa sin bloqueo mecánico verdadero.
En una rodilla de más de 45 años sin bloqueo, la primera opción razonable no es el quirófano: es un programa de ejercicio de tres meses bien hecho.
Cuándo la cirugía sí está indicada
- Bloqueo mecánico verdadero. La rodilla no estira del todo porque hay un fragmento interpuesto —típicamente un asa de cubo—. No es "me cuesta estirarla": es que no llega.
- Rotura traumática en persona joven y activa, especialmente si es reparable. Aquí la cirugía no es quitar sino suturar, y eso cambia el planteamiento por completo: preservar menisco protege la rodilla a futuro.
- Rotura asociada a lesión del ligamento cruzado anterior que se va a intervenir.
- Fracaso de un tratamiento conservador bien hecho de tres a seis meses, con síntomas que siguen limitando de forma clara.
En qué consiste el tratamiento conservador
No es esperar. Es un programa con objetivos y plazos:
- Fase 1 — calmar la rodilla. Reducir el derrame si lo hay, recuperar la extensión completa y activar el cuádriceps, que se inhibe muy rápido.
- Fase 2 — fuerza. Cuádriceps, isquiotibiales y sobre todo glúteo. El déficit de cuádriceps respecto al otro lado es el mejor predictor de cómo va a ir la rodilla.
- Fase 3 — control y carga. Trabajo a una pierna, control del valgo, sentadilla con carga progresiva.
- Fase 4 — impacto y gesto. Saltos, cambios de dirección y vuelta al deporte cuando los criterios se cumplen.
Plazos: tres meses para valorar si funciona, y en la mayoría de casos degenerativos funciona. Si a los tres meses no hay cambio ninguno, ahí sí toca reconsiderar.
Y si te operan
La rehabilitación posterior no es opcional y depende mucho del tipo de cirugía. Tras una meniscectomía, la vuelta es relativamente rápida —semanas— pero el trabajo de fuerza sigue siendo imprescindible: una rodilla con menos menisco necesita más músculo que la sostenga.
Tras una sutura meniscal el proceso es mucho más largo y con restricciones de carga y de flexión durante semanas, marcadas por el cirujano. Es más lento a propósito: se está protegiendo un tejido que se ha decidido conservar.
La pregunta que conviene hacer
Si te plantean operar, hay una pregunta que ordena la conversación: ¿esta rotura es reparable o se va a quitar tejido? Y una segunda: ¿qué pasaría si probáramos tres meses de ejercicio primero? En roturas degenerativas, la respuesta honesta a la segunda suele ser "probablemente lo mismo".
Por qué en SOMA empezamos por la columna
La decisión de operar o no depende de cuánta capacidad tiene esa rodilla para funcionar con lo que hay, y esa capacidad no se mide solo en la rodilla. Cadera, pelvis y tronco deciden cómo llega la carga a la articulación en cada apoyo.
Empezamos por el eje porque es lo que hace posible que un tratamiento conservador funcione: una rodilla que recibe bien repartido el peso tolera hallazgos en la imagen que otra no toleraría. No decimos que tu menisco se rompiera por la columna. Decimos que si vas a apostar por no operar, el reparto de carga desde arriba es exactamente lo que tienes que construir.
Preguntas frecuentes
¿Una rotura de menisco se cura sola?
El menisco tiene riego sanguíneo solo en su tercio externo, así que la cicatrización espontánea es limitada y depende de dónde esté la rotura. Pero curarse el tejido y dejar de doler no son lo mismo: muchísimas roturas degenerativas dejan de dar síntomas con un buen programa de fuerza aunque la imagen no cambie.
¿Puedo hacer deporte con una rotura de menisco?
En roturas degenerativas sin bloqueo, sí, adaptando la carga y trabajando la fuerza en paralelo. En roturas traumáticas recientes con bloqueo o inestabilidad, hay que valorarlo antes. La referencia es cómo responde la rodilla: si se hincha de forma repetida tras la actividad, hay que ajustar.
¿Operarse de menisco produce artrosis?
La meniscectomía —quitar tejido— se asocia a mayor riesgo de artrosis a largo plazo, porque reduce la superficie que reparte la carga en la rodilla. Es una de las razones por las que hoy se intenta preservar menisco siempre que sea posible y por las que la cirugía no se indica de forma automática.
¿Cuánto se tarda en volver al deporte tras operarse?
Tras una meniscectomía, entre cuatro y ocho semanas para actividad normal, según el caso. Tras una sutura meniscal, el proceso es mucho más largo —a menudo entre cuatro y seis meses— con restricciones de carga y de flexión marcadas por el cirujano. Son cirugías distintas con recuperaciones distintas.
El siguiente paso
Si te han propuesto operar y quieres entender las opciones, tráete la resonancia. La primera visita incluye revisar tus pruebas y explorar cómo se comporta realmente tu rodilla.
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Si esto te está pasando
Leer ayuda a entender lo que te pasa. Lo que decide el tratamiento es una exploración: qué tolera hoy tu cuerpo y por dónde se puede progresar.
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Este artículo es divulgativo y no sustituye una valoración profesional individualizada. Si tienes dolor, el siguiente paso es una valoración real.