Fuerza a partir de los 50
Hombro congelado: por qué se bloquea y cuánto dura de verdad
Empezó doliendo y ahora, además, no se mueve. Es un cuadro largo, con fases previsibles, y saber en cuál estás cambia por completo qué conviene hacer.
Escrito por Roger Pont Bosch · fisioterapeuta colegiado Nº 15266 · tiempo de lector: 7 minutos ·
La capsulitis adhesiva —el hombro congelado— es de los pocos cuadros donde saber en qué fase estás es más importante que cualquier técnica. Lo que ayuda en una fase perjudica en otra.
Qué es
Una inflamación y posterior retracción de la cápsula articular del hombro, que reduce de forma progresiva la movilidad. La característica que lo define y lo distingue de todo lo demás: se pierde el movimiento también de forma pasiva. Es decir, no solo no puedes levantar el brazo tú: tampoco te lo pueden levantar.
Aparece más a partir de los 40-60 años, con más frecuencia en mujeres, y tiene una asociación bien establecida con la diabetes —donde es más frecuente, más severa y más prolongada— y con alteraciones tiroideas. Puede aparecer sin causa aparente o tras un periodo de inmovilización.
Las tres fases
- Fase 1 — congelación (2 a 9 meses). Domina el dolor, incluido el nocturno, que es especialmente molesto. La movilidad empieza a reducirse. Es la fase peor tolerada.
- Fase 2 — congelado (4 a 12 meses). El dolor baja bastante, pero la rigidez es máxima. Es cuando más limita la vida diaria: vestirse, peinarse, alcanzar el cinturón.
- Fase 3 — descongelación (5 a 24 meses). La movilidad se recupera de forma progresiva.
Sumado, el proceso completo puede ir de uno a tres años. Es información dura de escuchar y es mejor saberla desde el principio que descubrirla a los seis meses.
La mayoría de hombros congelados se resuelven. El problema es que lo hacen en un plazo que nadie está dispuesto a aceptar cuando se lo cuentan.
Qué hacer en cada fase
Aquí está la clave del tratamiento:
En fase 1, el objetivo es el dolor, no el rango. Forzar el estiramiento cuando la cápsula está muy inflamada empeora el cuadro y alarga el proceso. Se trabaja con movilidad suave dentro de lo tolerable, control del dolor y educación. Las infiltraciones de corticoide, que indica el médico, tienen aquí su mejor evidencia: reducen el dolor y pueden acortar esta fase.
En fase 2, el objetivo es el rango. Ahora sí: movilización articular, estiramientos mantenidos y trabajo progresivo hasta el límite tolerable. Es una fase de trabajo constante y poco vistoso.
En fase 3, el objetivo es la función. Recuperar fuerza y volver a la actividad completa, incluido el trabajo por encima de la cabeza.
Lo que no hay que hacer
- Forzar el rango en fase dolorosa. El error más frecuente y el que más alarga el proceso.
- Inmovilizar el hombro por precaución. Acelera la rigidez.
- Abandonar en fase 2, cuando ya no duele tanto pero no se mueve. Es justo la fase donde el trabajo rinde.
- Dar por hecho que es capsulitis sin exploración: una rotura masiva del manguito o una artrosis avanzada también limitan el movimiento y se tratan distinto.
La parte que más ayuda
Entender el mapa. Saber que hay tres fases, que la primera es la peor, que el dolor nocturno se irá antes que la rigidez y que el proceso tiene final cambia por completo cómo se lleva. La mayoría de la gente que lo pasa mal con este cuadro lo pasa mal porque nadie le dijo lo que venía.
Por qué en SOMA empezamos por la columna
Un hombro que ha perdido rango obliga a la columna dorsal y a la escápula a suplirlo en cada gesto cotidiano. Durante los meses que dura el proceso, esa compensación deja su propia factura.
Por eso empezamos por el eje incluso cuando el problema es claramente capsular. Mantener la movilidad dorsal y el control escapular durante todo el proceso hace dos cosas: reduce el dolor de las zonas que están compensando y deja el terreno preparado para cuando el hombro vuelva a moverse. Es lo que acorta la última fase.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un hombro congelado?
El proceso completo, con sus tres fases, suele ir de uno a tres años. La fase dolorosa dura entre dos y nueve meses, la de rigidez máxima entre cuatro y doce, y la recuperación del movimiento entre cinco y veinticuatro. Es un plazo largo y conviene conocerlo desde el principio.
¿Hay que forzar el hombro para que se mueva?
Depende de la fase, y es el error más frecuente. En la fase dolorosa, forzar el estiramiento empeora el cuadro y alarga el proceso. En la fase de rigidez, cuando el dolor ha bajado, sí toca trabajar el rango de forma progresiva y constante.
¿Por qué me ha pasado a mí?
Muchas veces no hay una causa identificable. Es más frecuente entre los 40 y los 60 años, algo más en mujeres, y tiene una asociación bien establecida con la diabetes —donde suele ser más severa y prolongada— y con alteraciones tiroideas. También puede aparecer tras un periodo de inmovilización.
¿Se queda alguna secuela?
La mayoría de casos recuperan una función muy buena, aunque una parte conserva alguna limitación leve del rango que no suele afectar a la vida diaria. Lo que más influye en el resultado final es haber trabajado el rango en la fase adecuada y no haber abandonado durante la fase de rigidez.
El siguiente paso
Si tu hombro ha dejado de moverse, lo primero es saber en qué fase estás: de eso depende que forzar te ayude o te perjudique.
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Si esto te está pasando
Leer ayuda a entender lo que te pasa. Lo que decide el tratamiento es una exploración: qué tolera hoy tu cuerpo y por dónde se puede progresar.
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Este artículo es divulgativo y no sustituye una valoración profesional individualizada. Si tienes dolor, el siguiente paso es una valoración real.