Dolor de espalda
Dorsalgia: el dolor entre los omóplatos que nadie explica
Es la zona de la espalda de la que menos se habla y una de las que más molesta a quien trabaja sentado. Por qué duele, cuándo conviene mirarlo con más atención y qué funciona.
Escrito por Roger Pont Bosch · fisioterapeuta colegiado Nº 15266 · tiempo de lector: 7 minutos ·
La columna dorsal es el tramo del medio: doce vértebras unidas a las costillas, entre el cuello y la zona lumbar. Es la parte de la espalda con menos movilidad, la que menos protagonismo tiene en las consultas y la que más gente señala cuando le preguntas dónde nota la tensión al final del día.
Por qué duele
La dorsalgia mecánica —la más frecuente— casi nunca viene de una lesión. Viene de tres cosas que se combinan:
- Falta de movimiento. Es un tramo diseñado para rotar y extender, y en una jornada sentada no hace ninguna de las dos cosas. Un tejido que no varía de posición durante horas acaba avisando.
- Trabajo sostenido de la musculatura escapular. Los brazos delante del cuerpo, sujetos por musculatura que rodea el omóplato, ocho horas. Es carga baja y continua, que es la que peor se tolera.
- La respiración. Las costillas se articulan con estas vértebras. Una respiración alta y superficial, habitual en periodos de tensión, reduce el movimiento de esa articulación cientos de veces por hora.
De ahí que la dorsalgia aparezca casi siempre acompañada: cuello cargado, dolor de cabeza de tarde, sensación de no poder respirar hondo. No son cuadros distintos, es el mismo patrón.
Cuando alguien dice que necesita «que le crujan la espalda» por la zona de los omóplatos, casi siempre está describiendo un tramo que lleva semanas sin moverse.
Lo que hay que descartar
Esta zona merece una precaución que la lumbar no necesita tanto, porque el tórax contiene órganos y porque la dorsalgia puede ser el reflejo de un problema que no es de la espalda. Un dolor dorsal es mecánico cuando cambia con el movimiento y con la postura. Si no cambia con nada, hay que mirarlo de otra manera.
Se estudian con más atención el dolor dorsal en personas jóvenes con rigidez matutina prolongada —puede orientar a una espondiloartritis—, el que aparece en mayores de cincuenta sin causa mecánica clara, y el que se acompaña de síntomas generales.
Qué funciona
Al contrario de lo que la gente espera, lo que menos rinde es el masaje de la zona. Alivia unos días porque baja la irritación local, y no cambia nada de lo que la produce. Lo que sí:
- Movilidad de columna dorsal, en extensión y en rotación, varias veces al día en dosis pequeñas. Es la medida con más efecto y la más fácil de sostener.
- Fuerza de la musculatura escapular y del tramo dorsal: remos, tracciones, trabajo de trapecio inferior y serrato. Es lo que hace que ocho horas sentado dejen de doler.
- Romper la posición cada 40 o 50 minutos, que vale más que cualquier ajuste de silla.
- Respiración diafragmática, no como técnica de relajación sino para devolver movimiento a las costillas.
- Altura de pantalla correcta, porque la posición de la cabeza la decide lo que hay debajo: cuando el tramo dorsal se redondea, la cabeza se adelanta sola.
El caso de las costillas
Hay un cuadro concreto que merece mención porque asusta mucho: un dolor punzante entre las vértebras y la costilla, que aparece de golpe con un movimiento de rotación o al toser, corta la respiración profunda y se localiza en un punto muy preciso.
Suele corresponder a una irritación de la articulación costovertebral, responde bien al tratamiento y a la movilidad, y su principal problema es que se confunde con algo grave. Como siempre: si el dolor no cambia con la posición ni con la respiración, la valoración es otra.
La conclusión
La mayoría de las dorsalgias son un problema de movilidad y de capacidad, no de estructura. Y responden bastante rápido a algo poco espectacular: mover ese tramo varias veces al día y darle fuerza a lo que lo rodea. Lo que no funciona es esperar a que se suelte sola, porque la posición que la produce se repite mañana.
Por qué en SOMA empezamos por la columna
La zona dorsal es el tramo del que menos se habla y el que más condiciona lo que ocurre encima y debajo: si no rota ni extiende, el cuello y la lumbar aportan el movimiento que falta.
Empezamos por ahí porque es el eslabón perdido de muchos cuadros que llegan etiquetados como cervicales o lumbares. Devolver movilidad al tramo dorsal cambia dos zonas a la vez, y es de los trabajos que antes se notan.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la dorsalgia?
El dolor en la zona media de la espalda, entre el cuello y la zona lumbar, donde las doce vértebras dorsales se articulan con las costillas. La forma más frecuente es mecánica y se relaciona con falta de movilidad y con trabajo sostenido de la musculatura escapular.
¿Por qué me duele entre los omóplatos al trabajar?
Porque es un tramo diseñado para rotar y extender que en una jornada sentada no hace ninguna de las dos cosas, mientras la musculatura que rodea el omóplato sostiene los brazos delante del cuerpo durante horas con una carga baja y constante, que es la que peor se tolera.
¿Qué ejercicios van bien para la dorsalgia?
Movilidad de columna dorsal en extensión y rotación en dosis pequeñas varias veces al día, fuerza de musculatura escapular y dorsal —remos, tracciones, trapecio inferior, serrato— y respiración diafragmática para devolver movimiento a las costillas.
¿Cuándo hay que preocuparse por un dolor dorsal?
Cuando no cambia con ninguna postura ni con el movimiento, cuando despierta por la noche de forma sistemática, si va con fiebre o pérdida de peso, con rigidez matutina prolongada en una persona joven, o si se acompaña de dificultad respiratoria u opresión en el pecho, que es urgencia médica.
¿Sirve el masaje para el dolor entre los omóplatos?
Alivia unos días porque reduce la irritación local, y no modifica lo que lo produce. Lo que cambia el cuadro es recuperar movilidad del tramo dorsal y dar fuerza a la musculatura escapular.
El siguiente paso
Si notas que la zona vuelve a cargarse cada semana pase lo que pase, el problema no está en la zona. En la valoración vemos qué tramo ha dejado de moverse.
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Si esto te está pasando
Leer ayuda a entender lo que te pasa. Lo que decide el tratamiento es una exploración: qué tolera hoy tu cuerpo y por dónde se puede progresar.
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Este artículo es divulgativo y no sustituye una valoración profesional individualizada. Si tienes dolor, el siguiente paso es una valoración real.